Zomervakantie in Finland

Reistips voor de kust, het Merengebied & Lapland

De Finse zomer is ideaal als je op zoek bent naar onvergetelijke ervaringen en magische momenten in de ongerepte natuur. Een reis naar het land van de middernachtzon vergeet je nooit meer. Of je nu de kust met zijn eindeloze zandstranden, de woeste natuur in het Hoge Noorden of vooral de typisch Finse saunacultuur wilt leren kennen – Finland heeft voor elk wat wils. Hieronder delen we de mooiste plekjes en tips van locals met je, zodat jij je perfecte zomervakantie kunt gaan plannen.

1. De Finse westkust

Zon, zandstrand en zoveel eilanden!

In het zuidwesten van Finland ligt de grootste Scherenkust ter wereld met duizenden eilanden. Op sommige eilanden liggen vissersdorpjes of staat een enkel rood houten huis. Andere zijn onbewoond en niet meer dan een grote, kale rots. Deze Scherenkust is ideaal voor een reis door het verleden van Finland. Omdat het meeste vervoer vroeger over water ging, liggen de meeste historische Finse steden aan de Oostzeekust, waar ze makkelijk bereikbaar waren. Aan de prachtige kust van nationaal park Botnische Golf vind je dan ook historische kustplaatsjes waar de scheepvaartcultuur nog springlevend is. Dankzij de traditionele houten huizen en gezellige restaurants, cafés en winkeltjes zijn de dorpjes en steden langs de kust stuk voor stuk de moeite waard om te bezoeken.

Salo & nationaal park Teijo

Ongeveer een uur ten westen van Helsinki ligt het sfeervolle stadje Salo. De levendige markt van Salo is mateloos populair onder de Finnen, dus struin zeker even langs de lokale specialiteiten en lokale ambachten en stap ook eens een cafeetje binnen. De meest bezochte bezienswaardigheden van deze regio zijn het indrukwekkende nationale park Teijo en de dorpjes rondom historische ijzergieterijen.

Nationaal park Teijo is niet zo groot, maar toch is er heel veel te zien. Wandelroutes leiden je door dichtbegroeide bossen, langs spiegelgladde meren en door mystieke moerassen. Je kunt er vissen, vogels spotten of gewoon lekker niksen. Als je wilt blijven overnachten, kun je terecht in een traditionele Finse blokhut. De drie ijzerwerken Mathildedal, Teijo en Kirjakkala vormen met hun fabrieken en traditionele roodgeverfde houten huizen het belangrijkste culturele erfgoed van deze regio. Daaromheen vind je groene velden, stukken bos en rustieke boerderijen. Om meer te weten te komen over dit industriële erfgoed kun je de oude ijzerwerken bezoeken, een rondleiding volgen en een openluchtvoorstelling of ander evenement bijwonen.

Turku, Naantali & de Scherenkust

Vanuit Salo is het ongeveer 30 minuten rijden naar Turku, de oudste stad van Finland. Turku is het culturele centrum van Zuidwest-Finland en de toegangspoort tot de Finse Scherenkust met zijn tienduizenden geïsoleerde eilandjes. De stad staat bekend om het kasteel uit de 13^e eeuw, dat majestueus aan de monding van de rivier de Aura prijkt. Vlak bij Turku ligt het schilderachtige kustplaatsje Naantali.

Dit stadje met ongeveer 20.000 inwoners is een van de oudste toeristische trekpleisters in Finland. In 1863 ontstond hier al een kuuroord omdat het zeewater een welkrachtige werking zou hebben. Nog steeds is Naantali een van de populairste vakantiebestemmingen in Zuid-Finland. Het is zelfs traditie dat het Finse staatshoofd hier vakantie viert, in Villa Kultaranta. De indrukwekkende tuin van deze villa wordt ook wel het Finse Versailles genoemd. Elk jaar komen er veel toeristen op af. Behalve om het historische oude centrum met schilderachtige houten huizen staat Naantali ook bekend om de haven. Daarvandaan kun je prachtige uitstapjes maken, zoals een dagtrip door de archipel met de veerboten van Finnlines. Op de lange zomerdagen geniet je dan van de frisse zeelucht aan dek en het uitzicht op eindeloos veel idyllische eilanden.

Uusikaupunki, Rauma & Pori

Een uur van Turku en Naantali ligt het stadje Uusikaupunki. Als je wilt proeven van het leven langs de Finse kust, moet je hier zeker een wandeling maken langs de haven en door het oude centrum vol houten huizen in allerlei kleuren. De 50 km lange Velhovesi-route over de noordelijke eilanden van Uusikaupunki wijst de weg naar de mooiste plekjes. Onderweg kom je langs romantische dorpjes, mooie stranden waar je heerlijk kunt zwemmen en schilderachtige plaatsjes, cafés en dorpswinkeltjes. Volop plekjes voor een fijne pauze dus. Twee toptips voor de regio: vanuit Uusikaupunki kun je naar het sprookjesachtige vuurtoreneiland Isokari varen. Het deel van Uusikaupunki waar oude, houten huizen staan is groot en goed bewaard gebleven. In het eerste weekend van september is er een evenement waarbij dit stadsdeel centraal staat en waarbij tientallen houten huizen worden opengesteld voor bezoekers.

Niet ver van Uusikaupunki ligt het oude centrum van Rauma, dat dankzij de 600 middeleeuwse houten huizen die hier bewaard zijn gebleven op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Oud-Rauma is met zijn ruim 600 houten huizen, knusse binnenplaatsen en hobbelige kasseienstraatjes sinds de 18^e eeuw bijna niet veranderd. Daardoor voelt een wandeling door Rauma als een reis naar vervlogen tijden. Daarnaast staat Rauma bekend om het bijzondere dialect dat er wordt gesproken en het traditionele kantklossen. In gezellige cafés en restaurants kun je lokale specialiteiten proeven, zoals lapskoussi (een eenpansgerecht dat een beetje lijkt op het Noord-Duitse Labskaus) en Rauman pipari (peperkoekjes). Direct voor de kust van Rauma liggen zo’n 300 eilandjes met een prachtige natuur. Eigenlijk beleef je de maritieme sfeer van Rauma pas echt tijdens een uitstapje naar deze Scherenkust. In de zomer varen er dagelijks waterbussen naar de vuurtoren van Kylmäpihlaja en naar vakantie-eiland Kuuskajaskari.

Aan de monding van de rivier de Kokemäenjoki, ongeveer 45 minuten ten noorden van Rauma, ligt Pori. Deze stad werd al in 1558 gesticht en was lange tijd een belangrijk handelscentrum. Een van de dingen waarom Pori nu bekendstaat, is het jaarlijkse jazzfestival Pori Jazz in het mooie Kirjurinluoto-park, vijf minuten lopen van het centrum. Ook buiten het festival om is dit een populaire plek onder zowel locals als toeristen. Pori heeft een bruisend nachtleven en veel kunstgaleries en musea, zoals de historische ijzerfabriek Ahlström en de door Alvar en Aino Aalto ontworpen Villa Mairea. De Ahlström-ijzerfabriek in Noormarkku is een van de belangrijkste historische industriële complexen van Finland en neemt bezoekers mee terug in de tijd. Je vindt hier ook een exclusief hotel en restaurant.

2. Het Finse Merengebied

Zomervakantie tussen bossen en meren

Men zegt dat Finland 188.000 meren telt. Dat lijkt misschien belachelijk veel, maar als je eenmaal in Finland bent geweest, geloof je het meteen. Finland heeft echt heel veel water: van de hoofdstad Helsinki via het Finse Merengebied tot helemaal in Noord-Lapland. Een reis naar de uitgestrekte meren van Finland is als een reis naar het hart van de Finse identiteit. Want er is waarschijnlijk geen ander modern land waar mensen nog zo in het ritme van de natuur leven. Bijna 90 procent van Finland bestaat uit water of bos. Dat is bijna het oppervlak van heel Groot-Brittannië en Noord-Ierland bij elkaar!

Het Saimaameer

Vanuit Helsinki ben je in een paar uur rijden in het hart van het bosrijke Finse Merengebied, dat met een oppervlakte van ruim 100.000 km² het grootste merengebied van Europa is. De duizenden meren, meertjes en vennetjes zijn gevuld met het zuiverste water ter wereld. Het grootste en bekendste meer is het Saimaameer: een vertakt labyrint van meren en meertjes met duizenden eilandjes erin en de langste merenkustlijn ter wereld: 14.500 km lang. De perfecte plek dus om te gaan kajakken, vissen of gewoon relaxen.

Veel Finnen hebben een huisje aan het water in het Merengebied. Die vakantiewoningen midden in de natuur – natuurlijk allemaal met een eigen sauna – maken deel uit van de Finse manier van leven. Het zijn plekken om volledige rust en ontspanning te vinden. Als toerist kun je hiervoor terecht in de authentieke en comfortabele vakantiehuizen van het idyllische vakantiedorpje Oravi, tussen de nationale parken Linnansaari en Kolovesi. Behalve klassieke blokhutten aan het meer vind je in het Merengebied ook sfeervolle boetiek- en wellness-hotels. In Sahanlahti Resort kunnen gasten overnachten in strandhotel Väentupa, genieten van de natuur vanuit een moderne villa of magische zomernachten beleven in traditionele houten huisjes.

Als je graag sportief in actie komt tijdens je vakantie, kun je de regio rondom het Saimaameer heel goed per kano of op de fiets verkennen. De 156 km lange Saimaa Archipelago Route wijst je de weg naar de mooiste plekjes. Een rit over de in de ijstijd gevormde Salpausselkä-heuvelrug mag daarbij niet ontbreken. Met een beetje geluk spot je onderweg ook nog de zeldzame Saimaa-ringelrob.

Tampere

De Zuid-Finse stad Tampere ligt op een smalle landtong tussen twee grote meren en is de toegangspoort tot het Finse Merengebied, een gebied dat van Zuid- naar Noordoost-Finland loopt en bestaat uit duizenden door bossen omgeven meren. Het stadsleven in Tampere is nauw verweven met deze natuurlijke omgeving. Een goede manier om dit zelf te ervaren, zijn de zes fietsroutes die wel de Lake Trails worden genoemd. Aan de hand van deze routes maak je vanuit Tampere op je gemak een ritje langs het water of een langere dagtocht door een van de nabijgelegen nationale parken. De routes zijn tussen de 29 en 113 km lang en doorkruisen de prachtige natuur in en om Tampere. Sommige zijn makkelijk en geschikt voor het hele gezin, andere zijn pittiger.

Niet ver van de stad kun je eindeloos wandelen door de ongerepte wildernis in de nationale parken Seitseminen en Helvetinjärvi. Het in 1982 opgerichte beschermde natuurgebied Seitseminen heeft een fascinerend landschap met oerbossen en grindruggen, meren en vennen, heidevelden en moerassen. In openluchtmuseum Kovero wordt het cultuurlandschap door middel van traditionele landbouwmethoden in stand gehouden. Als bezoeker kun je hier aan den lijve ervaren hoe het leven er aan het begin van de 20^e eeuw aan toeging op de boerderij. Helvetinjärvi is spectaculair dankzij de rotsformaties tussen de dichtbegroeide bossen, met als hoogtepunt de Hellekloof (Helvetinkolu).

Tampere wordt ook wel ’s werelds saunahoofdstad genoemd en dat is niet voor niets. Nergens anders vind je zoveel openbare sauna’s als hier – in totaal meer dan 50. De Rajaportti Sauna in Pispala, uit 1906, is de oudste openbare sauna van Finland die nog in bedrijf is. Tampere is dus een perfecte bestemming voor een wellness-vakantie.

Jyväskylä

Het Päijänne-meer is van alle duizenden meren in het uitgestrekte Finse Merengebied het langste en diepste. De natuur laat zich hier in allerlei vormen zien, van prachtige kustlijnen tot dichtbegroeide bossen. De bruisende cultuurstad Jyväskylä is de grootste stad aan het Päijänne-meer. Jyväskylä en omgeving staan internationaal bekend om de moderne architectuur van Alvar Aalto, en om de actieve saunacultuur. Behalve traditionele sauna’s heeft deze regio ook drijvende saunavlotten, rustieke strandsauna’s en de grootste rooksauna ter wereld. De beste periode om kennis te komen maken met de Finse saunacultuur rondom Jyväskylä is tijdens de saunaweek die elk jaar in de zomer plaatsvindt. Als je in de geschiedenis van de Finse saunacultuur wilt duiken, moet je in saunadorp Jämsä zijn. In dit dorp aan het Päijänne-meer vind je 24 historische rooksauna’s, die met veel oog voor detail zijn gerestaureerd. De oudste sauna stamt uit de 18e eeuw.

In de bossen bij Jämsä staat ook restaurant Hirvikartano. Hier kun je niet alleen in een knusse, historische omgeving proeven van regionale gerechten, maar ook van heel dichtbij elanden, rendieren en damherten zien. Leuk voor groot en klein! Terwijl je ze voert en aait kom je meer te weten over de geschiedenis en tradities van dit boerenfamiliebedrijf.

Maar het allerbeste aan deze regio is wel dat de natuur nooit ver weg is. Sommige wandelpaden beginnen zelfs vlak bij het stadscentrum. Rondom Jyväskylä kun je wandelen, fietsen en kanovaren in vier nationale parken. De stroomversnellingen van Juveninkoski mag je echt niet missen. Hier stort de rivier de Nytkymenjoki zich zeven meter omlaag en daarmee is het de hoogste waterval van Midden-Finland.

3. Fins Lapland

Magische middernachtzon & arctische wildernis

Stilte is vakantie voor de ziel, zegt men. Het is de basis voor recreatie en ontspanning. Maar in ons alledaagse leven is stilte vaak moeilijk te vinden. In het Noorden van Finland is gelukkig nog stilte in overvloed! Hier vind je geen grote steden of mensenmassa’s. In plaats daarvan tref je er één grote, onberoerde wildernis met vrij rondlopende rendieren en fantastische uitzichten. In de dichtbegroeide bossen leven ook beren en wolven. Met een beetje geluk kun je deze schuwe dieren in hun natuurlijke omgeving zien tijdens een berensafari onder leiding van een ervaren gids.

Ruka-Kuusamo

De regio Ruka-Kuusamo is dankzij de uitgestrekte taigawouden enorm populair onder wandelaars en fietsers. In vier nationale parken vind je hier talloze wandelroutes door ongerepte berglandschappen en oerbossen en langs indrukwekkende kloven en woeste rivieren. Het wordt allemaal nog mooier als je bedenkt dat de zon in het Hoge Noorden van begin juni tot in juli niet ondergaat. Op de fjälls kun je dan in het goudgele licht van de middernachtzon genieten van het weidse uitzicht op de ongerepte natuur. In de vier nationale parken Oulanka, Riisitunturi, Salla en Hossa vind je arctische natuur zo ver als je kunt kijken. Vooral nationaal park Oulanka is erg populair. Het strekt zich uit over een oppervlakte van 290 km² en is door de European Wilderness Society gecertificeerd als Wilderness-gebied: een wildernis in oorspronkelijke toestand, zonder aanpassingen door menselijke handelingen. Door de fjälls van nationaal park Oulanka loopt de 80 km lange Karhunkierros (Berenroute), de populairste wandelroute van heel Finland. De populairste dagwandeling is de Kleine Berenroute, die met een lengte van 12 km over hangbruggen, plankenpaden en houten trappen naar de mooiste plekjes van Oulanka leidt.

De regio Ruka-Kuusamo heeft ook 180 km aan goed onderhouden mountainbike-routes. De verschillende routes zijn geschikt voor beginnende en gevorderde mountainbikers. Soms fiets je rustig op een zachte bosbodem, dan weer op gladde boomwortels en smalle plankenpaden over beekjes en door oeroude heidevelden. Onderweg kom je gezellige blokhutten tegen waar je kunt picknicken of barbecueën. Of ga naar het grote mountainbikepark op de krap 500 meter hoge Rukatunturi-fjäll.

Als je van dichtbij kennis wilt maken met de plaatselijke bewoners en cultuur van Lapland, moet je zeker een rendierboerderij bezoeken. Daar kun je de rendieren niet alleen aaien en voeren, maar ook met ze wandelen en zelfs yoga doen tussen de rendieren. Behalve rendierboerderijen zijn er ook maneges waar je ritten te paard kunt maken.

Salla

Salla is een authentiek dorpje in Lapland, waar de mensen in harmonie met de natuur leven. Het ligt nog noordelijker dan Ruka-Kuusamo, midden in een van de grootste wildernissen van Europa – of, zoals men hier zegt: ‘in the middle of nowhere’. In Salla leven meer dan 10.000 rendieren, maar minder dan één (0,7) mens per vierkante meter. Tijdens de zomermaanden, als de zon niet ondergaat, lijken de dagen eindeloos. Dan wordt het landschap zelfs midden in de nacht gehuld in een gouden licht en dat zorgt voor een magische sfeer.

Met meer dan 300 kilometer aan gemarkeerde wandelroutes biedt Salla talrijke mogelijkheden om de natuur te verkennen. Veel van deze routes beginnen direct in het centrum van Sallatunturi. Of je nu een korte, gezinsvriendelijke wandeling zoekt, of een hike van meerdere dagen – hier is voor elk wat wil te vinden. De wandelingen lopen door oeroude bossen, naar de top van de fjäll en langs bulderende rivieren, diepe kloven en weidse uitzichten. Een grote aanrader is de wandeling naar de top van de berg Sallatunturi, waar je een adembenemend uitzicht over de ongerepte wildernis hebt.

Salla staat ook bekend om de schone lucht – de schoonste ter wereld zelfs. Het water in de meeste beken en rivieren is zo schoon dat je het gewoon kunt drinken. En omdat hier geen lichtvervuiling is, is de sterrenhemel kraakhelder. Dankzij de afgelegen ligging, ver van het lawaai en de drukte van de stad, is Salla de perfecte plek om je terug te trekken en helemaal tot rust te komen. De hectiek van het alledaagse leven maakt er plaats voor ongerepte natuur.

FAQ – Zomervakantie in Finland